La viola da gamba

Este instrumento pertenece a la familia de instrumentos de donde son también la vihuela, guitarra, rebec españoles y el rabal árabe. La viola fue desarrollada en el siglo XV, probablemente porque los guitarristas comenzaron a tocar las cuerdas con un arco, de hecho el instrumento mantiene también muchos rasgos de la guitarra, entre otros, el mástil. En un principio la viola fué también sujetada de la misma manera que la guitarra, pero más adelante los músicos empezaron a tocarla de pie, sujetada bien en el ragazo o colocada entre las piernas como el violoncello. De ahí proviene el término italiano “viola da gamba”, que significa “viol para las piernas”.
Las violas da gamba tienen diferentas medidas, la viola de gamba bajo es, de todas, las que más se parece al violoncello. De todas formas no hay ningua documentación histórica que acredite que la viola de gamba fuera un precedente del violoncello. La familia de los violines tiene otras raices y a lo largo del Renacimiento los violines eran considerados como instrumentos inferiores a las violas.
La viola de gamba tiene trastes recambiables con cuerdas elaboradas de tripa y normalmente seis cuerdas. Las cuerdas están afinadas de un modo parecido a la afinación de la guitarra y del laúd del siglo XV.